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5 - Jusqu’à quel point une carte est-elle bonne ?
Bob F
OSTER
-S
MITH
, Natalie C
OLTMAN
et Fiona F
ITZPATRICK
Ce chapitre du Guide M
ESH
vise à présenter les questions relatives à l’exactitude et à la
fiabilité d’une carte. Il aborde la notion d’exactitude sous l’angle d’une mesure mathématique, et la fiabilité comme la propriété d’une carte qui permet à un utilisateur d’avoir confiance en elle. Il présente enfin une méthode mise au point dans le cadre du projet M
ESH
pour évaluer la fiabilité d’une carte.
Les termes relatifs à la qualité d’une carte sont nombreux : exactitude, fiabilité, précision, valeur, utilité, confiance, etc. Certains de ces termes désignent des notions très subjectives, alors que d’autres évoquent des mesures objectives utilisables dans
266 5 - Jusqu’à quel point une carte est-elle bonne ? n’importe quelle évaluation. Quelle est la signification de ces termes et comment faut-il les employer ? Un bon point de départ consiste à aborder les notions d’exactitude et d’erreur, de fiabilité et d’incertitude.
L’exactitude est une mesure de la valeur prédictive d’une carte, c’est-à-dire de sa capacité à représenter le monde tel qu’il est dans la réalité. Si une carte arrive à prédire correctement la présence d’un habitat en un point donné, elle est bonne. Sinon, elle est mauvaise.
La fiabilité d’une carte, qui va de pair avec la confiance que l’on peut avoir en elle, est une notion plus subjective qui fait intervenir un jugement sur l’importance relative de plusieurs facteurs : le niveau de détail de l’information, la « distance » entre la carte et la réalité
(quasi-coïncidences), la pertinence de la carte par rapport à sa finalité, etc.
Lorsque l’on utilise une carte, jusqu’à quel point peut-on être confiant que son contenu est fiable ? Lorsque l’on demande un levé, jusqu’à quel point est-on certain que la carte
d’habitats résultante répond aux attentes ? Lorsque l’on produit une carte, comment communiquer aux utilisateurs son exactitude et ses limites ?
Une évaluation de l’utilité d’une carte dépend de la finalité et des utilisations de cette
carte. Une même carte peut être très utile pour donner une vue d’ensemble, mais de peu d’utilité si l’on recherche l’exactitude à un niveau élevé de détail. Quel genre d’information doit accompagner une carte pour préciser les utilisations pour lesquelles elle est conçue ?
Ces questions très délicates font l’objet de ce chapitre du Guide M
ESH
, où l’on aborde les points à considérer afin que les utilisateurs aient des attentes réalistes envers une carte, sans toutefois amoindrir la contribution valable des cartes d’habitats dans le domaine de la planification spatiale en milieu marin. Le projet M
ESH
couvre une gamme extrêmement vaste d’échelles cartographiques. Ce chapitre montre des exemples qui illustrent cette diversité et donne des conseils sur la manière d’évaluer l’exactitude et la fiabilité d’une
carte.
Les cartes d’habitats vont des cartes très générales à échelle globale aux cartes très détaillées à échelle fine. Peu importe leur échelle, les cartes sont très différentes les unes des autres quant à leur fiabilité. Le chapitre 1 « Qu'est-ce que la cartographie des habitats ? » aborde en détail les questions de l’échelle et de la finalité d’une carte.
Cependant, la manière d’évaluer une carte peut être très différente selon l’échelle. Une
carte à échelle globale couvrant un très vaste territoire est produite à partir de multiples sources, et le résultat doit être jugé sur la crédibilité et le processus de combinaison de ces sources. À l’autre extrémité du spectre, une carte à échelle fine d’un petit territoire, produite à partir d’un levé unique, sera jugée sur la précision des données de terrain et l’exactitude des classes d’habitat. Souvent, les opérateurs de terrain ne font aucune
évaluation d’exactitude, et c’est à l’utilisateur de juger du degré de fiabilité d’une carte et du degré de confiance qu’il peut avoir en elle. Ce chapitre aborde l’évaluation des cartes de deux points de vue différents : d’une part, les mesures d’exactitude effectuées par les cartographes, et d’autre part, le jugement des utilisateurs quant à la fiabilité des cartes, qui justifie l’usage que l’on en fait. Ce dernier point est particulièrement important, car souvent des cartes produites à certaines fins sont utilisées par d’autres personnes pour des applications différentes.
Ce chapitre commence par une discussion générale sur les notions d’exactitude et de
fiabilité. Il aborde ensuite les questions liées aux mesures d’exactitude et à leur
interprétation : si une carte est inexacte, qu’est-ce que cela entraîne ? Suit une discussion sur le degré de confiance qu’un utilisateur devrait avoir en une carte, avec une description de la méthode du projet M
ESH
pour l’évaluation de la fiabilité d’une carte. Les partenaires du projet M
ESH
ont mis au point un système multicritère facile à utiliser pour évaluer la
fiabilité d’une carte d’habitats benthiques. Cette méthode a été élaborée pour aider à déterminer le degré de confiance que l’on peut avoir envers les cartes d’habitats affichées dans le SIG webGIS de M
ESH
. Enfin, c’est par le succès de son utilisation que l’on peut le
