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La forêt ivre de Vailly
Lac de Vallon.
Il y a 27 000 à 30 000 ans, le glacier du Rhône, qui allait jusqu’à Genève,
barrait le cours des Dranse et du Brevon. Dans les vallées, des lacs se sont
alors formés, où des argiles se sont déposées. Ces dépôts sont à l’ori‑
gine de glissements de terrain. Les basses vallées du Brevon, d’Aulps et
d’Abondance subissent toujours de nos jours ces phénomènes localisés,
mais importants.
Les premiers écrits relatant des mouvements de terrain dans ce sec‑
Détour par le lac de Vallon
Derrière ses berges herbeuses et boisées, le lac de Vallon cache une his‑
toire récente. En 1943, un glissement de terrain est parti de Vallonnet,
sous la pointe de la Gay, en rive droite du lac actuel. La coulée de boue
très visqueuse a barré le cours du Brevon, emportant sur son passage une
dizaine de chalets et deux scieries. En amont du barrage ainsi formé, les
eaux sont montées, donnant naissance au lac actuel.
Dans un premier temps, ce lac s’appelait de Chauronde ou de l’Écon‑
duit. Ce sont les noms des deux hameaux disparus. Le premier a été em‑
porté par la coulée de boue et le second englouti par la montée des eaux.
Mais le lac fut rebaptisé lac de Vallon dès 1946, en référence au nom de
la vallée. Aujourd’hui, une faune et une flore caractéristiques des zones
humides et protégées s’y sont installées. Cet écosystème évoluera avec le
temps vers le comblement progressif du lac.
Pour compléter la découverte : le musée de l’histoire et des traditions
de Bellevaux présente notamment un film d’époque.
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Reconnaissable à
son clocher à bulbe
surmonté d’une flèche,
l’église Notre-Dame
de l’Assomption de
Bellevaux, de style
néo-classique sarde*
avec des réminiscences
baroques, a été construite
en 1826. À l’entrée, les
escaliers sont en marbre
de la Vernaz. Lorsque les
marches sont mouillées,
vous pouvez y observer
quelques ammonites !
Plus discrets dans le
paysage, les oratoires
sont nombreux dans la
vallée du Brévon.
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teur datent de 1733 ; depuis, le glissement dit « de Vailly » est l’un des plus
étudiés de France. C’est le plus grand de Haute-Savoie, d’une surface de
400 ha. En descendant depuis le Lavouet jusqu’au Brevon, vous consta‑
terez que les pentes des prés ondulent. Ce sont les premiers indices du
glissement de terrain. On voit aussi que certains troncs d’arbres penchent
bizarrement, dans toutes les directions, produisant ce que l’on appelle
une forêt ivre. Quand les glissements concernent la partie supérieure du
terrain, l’arbre reste en place et les racines sont étirées. On dit alors que
les racines sont en cordes de guitare. Pour réduire ces phénomènes, des
ouvrages d’art ont été réalisés : barrages et contre-barrages en cascades
se succèdent. Ils ont été construits à partir de 1937.
Lavouet : la carrière de marbres de la Vernaz
Le calcaire dit « marbre de la Vernaz » est une brèche noduleuse de teinte
rouge à brun vert, datée d’environ 150 millions d’années. Ce calcaire a
servi à réaliser des éléments sculptés dès le xiiie siècle. En finition polie,
la plus ancienne réalisation répertoriée est une cheminée qui se trouve
au château de Vullierens et qui date de 1713. Les pierres d’angle et le
tabernacle* de l’église néo-classique sarde* de la Vernaz, les marches et
la balustrade du chœur de l’église Saint-Hippolyte de Thonon-les-Bains
(1725) et de nombreuses pierres des oratoires de la vallée en sont issus.
Exploité jusqu’en 1994, le site de Lavouet est généralement méconnu et
l’ancienne carrière est peu visible.
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À 1 105 m d’altitude, la tourbière des Mouilles d’Hirmentaz conserve d’anciennes fosses d’exploitation de
tourbe*. Elle offre une des plus belles stations départementales de polémoine bleue, une espèce végétale
protégée.
Autres curiosités naturelles sur ce parcours : à l’aval du Lavouet, les pelouses à Molinie hébergent une
vingtaine d’espèces d’orchidées, dont le célèbre sabot de Vénus. La faune bénéficie de la quiétude du site
et de la diversité des biotopes : le castor d’Europe côtoie le chevalier guignette, la pie-grièche écorcheur,
la rousserolle verderolle et, dans la mare, le crapaud sonneur à ventre jaune. Pour compléter la découverte :
le musée de la Faune à Bellevaux.
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